L’art, ce n’est pas une affaire d’élite!

L’art, quand les jeunes s’y collent, peut devenir un formidable moyen de comprendre le monde qui nous entoure. Entretien avec Julien Balfroid, animateur à la maison de jeunes XLJ.

XLJ est une maison de jeunes (MJ) qui propose un espace d'accueil ainsi que des ateliers artistiques et qui soutient les jeunes dans la réalisation de leur projet.
De quel soutien s'agit-il?

XLJ est vraiment un espace ouvert à tous les jeunes. On essaie, via les divers ateliers et les différentes activités, de les pousser à se rencontrer. Il y a des projets qui naissent des différents groupes de jeunes et nous tentons de les encadrer le mieux possible.
On a un atelier de Breakdance, par exemple, pour lequel on loue une salle de sport pendant trois heures tous les mercredis après-midi. Au départ, les jeunes venaient là pour profiter de la salle. Petit à petit, on a essayé de leur faire prendre conscience de ce qu'est une maison de jeunes et ce qu’elle pouvait leur apporter, comme les aider à mettre sur pied leur propre compétition. On ne fait rien à leur place mais on les encadre.
L'année dernière, c'est nous qui avons rédigé la demande de subsides au BIJ¹. Cette année, c'est eux qui l’ont rédigée, nous avons juste supervisé le travail. Ils étaient vraiment porteurs du projet.

C'est une MJ fort axée sur la culture pour les jeunes et par les jeunes. C'est venu naturellement ou vous aviez cette ambition dès le départ?

Moi, j'ai été engagé ici pour mes compétences, parce que j'ai fait les Beaux-Arts, l'Insas en photo et vidéo, et parce qu'il y avait déjà une demande des jeunes d’XLJ pour avoir des activités dans ces domaines. Nous sommes axés culture parce que les jeunes sont en demande d'expression, que ce soit à travers l’image ou d’autres supports. C'est une demande qui est venue naturellement.
Nous sommes quatre travailleurs et chacun amène des choses différentes mais quand même assez pointues. Arnaud, par exemple, a beaucoup de compétences dans le hip-hop. C'est un ancien breakeur qui est allé assez loin dans les compétitions. Il est graffeur également et toujours actif dans ce domaine, ce qui est très intéressant pour les jeunes.
Parfois, les projets sont proposés par les animateurs. Arnaud a mis en place un atelier graff tous les samedis après-midi. Comme les jeunes sont très motivés, il est allé voir ce que nous pouvions développer comme projet durant les grandes vacances.

Et en dehors de XLJ, les jeunes vont vers la culture?

Beaucoup de jeunes qui arrivent ici fréquentent déjà des lieux culturels. On a un ciné club tous les mercredis soirs, et, parmi les jeunes qui y viennent, certains vont aussi à l'Arenberg, par exemple. Mais souvent, ce sont déjà des jeunes qui ont plus de 18 ans. Parmi les moins de 18 ans, c'est plus rare de trouver des jeunes qui ont déjà une telle démarche. Ils ont seulement accès à ce qu'on leur propose. A l'école, c'est rare quand on les sensibilise vraiment à la culture. Ici, les jeunes ont une réelle envie de connaître les choses. La culture, il ne faut pas voir ça comme quelque chose d'élitiste mais comme quelque chose d'accessible.

La culture, c'est quoi pour toi?

Je dirais qu'il y a deux dimensions qui m'intéressent. Le travail artistique c'est la réflexion et la réflexion dans la communication. La chose la plus importante est de se situer en tant que personne pensante dans un monde. C'est s'exprimer dans ce monde, s'interroger sur soi-même et sur les autres. Et puis, c'est donner à voir et à entendre, rechercher son point de vue sur les choses et pouvoir l'exprimer. C’est énorme! Ça ne se limite pas à l'art contemporain! Ça peut être quelqu'un qui rénove sa maison et qui y fait la déco. Par ce biais, il signifie quelque chose!
Les jeunes sont tous en réflexion, ont tous besoin de s'exprimer, malheureusement, ils n'ont pas encore les outils pour le faire, parce qu’ils n’y ont pas accès facilement.

Quels sont ces outils?

Ça commence par savoir regarder une image, entendre un son. Ça peut être très simple, il ne faut pas forcément suivre des cours d'histoire de l'art. Un jour, un jeune m'a dit: "la photo ça ne sert à rien!". Il était en train de regarder un catalogue avec toutes les publicités sur les lecteurs mp3. Je lui ai dis: "Tu trouves que l'image ça ne sert à rien mais tu ne te rends pas compte à quel point tu es dedans tout le temps. Comme ce que tu regardes pour le moment, par exemple. C'est énormément travaillé pour te faire acheter". On a aussi discuté des affiches électorales ou des slogans et, petit à petit, ils comprennent que tout passe par la communication et l'expression.

Propos récoltés par V.D.

1 Bureau International Jeunesse