Il était une fois, au fin fond d’un petit village, une petite école avec de petites classes. Le tout orchestré par de grandes idées. En soufflant sa première bougie, Pédagogie Nomade a donné un nouveau souffle à l’enseignement en Communauté française.
Entretien avec Benoît Toussaint, un des fondateurs de Pédagogie Nomade.
Le bénéfice de ce travail-là saute aux yeux ! Les élèves sont transformés, ils se prennent en main et osent s’exprimer en public dans le cadre de l’école devant 50 ou 60 personnes. On est souvent appelés à présenter le projet de l’école à gauche et à droite, et dernièrement, à Toulouse, les élèves ont pris la parole avec la même aisance devant 400 personnes.
Le décret missions nous demande d’aider les élèves à devenir des acteurs critiques, à même d’intervenir dans le fonctionnement démocratique de la société. L’objectif est atteint ! A l’intérieur de tous les mécanismes de vie démocratique, depuis la proposition d’idées jusqu’à l’échange d’arguments, la façon de prendre une décision et puis de la respecter, le gain a été très fort.
Maintenant, assez curieusement, ça ne donne pas pour autant satisfaction aux inspecteurs qui ne reconnaissent pas ce travail pleinement. Alors que l’on travaille l’argumentation avec les jeunes durant des assemblées générales longues parfois de quatre heures, les inspecteurs veulent que ces exercices d’argumentation prennent place dans le cadre délimité d’une heure de cours, à l’intérieur d’une classe.
C’est un pari qui n’est jamais gagné définitivement. On ne peut jamais dire que c’est dans la poche, par contre, c’est une méthode à laquelle on tient et que l’on maintient avec conviction. Maintenant, les élèves qui arrivent ici ne sont pas vierges, c’est-à-dire qu’ils ne viennent pas de nulle part. Ils sont influencés par la publicité, ont des habitudes de consommation, ont une éducation lacunaire dans certains cas, des comportements individualistes… et ce n’est pas en quelques semaines que l’on peut neutraliser tous ces effets négatifs. Mais le progrès est manifeste, il y a assez de résultats positifs pour continuer de cette façon.
Il y a vraiment une volonté de démocratiser l’accès à l’école et de déghettoïser. Mais nous sommes dans une société belge de compromis, de négociation et il y a tellement d’acteurs qui ont mis leur grain de sel dans le projet du décret initial qu’il a perdu toute sa force et qu’il en est devenu inapplicable. A Pédagogie Nomade, nous avons une devise : la demi-mesure est le cheval de Troie de la résignation. C’est vrai pour la confiance, par exemple, on ne peut pas faire confiance à moitié. De même que l’on ne peut pas donner le pouvoir à moitié et démocratiser à moitié. Si on fait les choses à moitié, on se condamne à l’échec. C’est pour cette raison que, même si nous passons pour des idéalistes, nous continuons à être radicaux.
Si Marie Arena (ex-ministre de l’Enseignement obligatoire) avait voulu faire passer son décret initial, ça aurait été la guerre civile dans les milieux liés à l’éducation mais elle aurait atteint son objectif. Qui a lutté contre le décret mixité ? Les gens qui voulaient garder leurs privilèges sans se soucier du sort des autres. C’est fort à l’image de notre temps.
Elle traverse tout. Les professeurs sont extrêmement disponibles. Un temps-plein n’équivaut pas à 20 heures de cours mais à 50 heures de présence. Il n’y a pas d’apartheid au sein de l’école, c’est-à-dire qu’il n’y a pas une salle de profs interdite aux élèves ou des locaux uniquement réservés aux élèves. Tous les lieux de l’école, qui est minuscule, sont des lieux de rencontre. En mangeant ensemble, en cuisinant ensemble, on fait de la remédiation même s’il y a des temps spécifiques qui sont consacrés principalement à ça le lundi matin et le vendredi après-midi.
Pendant les heures de cours, il y a des circulations à plusieurs niveaux, c’est-à-dire qu’un élève inscrit en 5ème année qui n’a pas les bases des cours de math de 4ème année, ira faire des maths avec les élèves de 4ème le temps nécessaire. C’est déjà de la remédiation. Le lundi matin et le vendredi après-midi, c’est plus individualisé. A la fois, il y des moments précis consacrés à ça, à la fois c’est possible tout le temps.
Là aussi, on suit les injonctions des ministres successifs. La ministre Arena répétait souvent que l’école devait être sa propre remédiation. Il n’est pas normal que les élèves doivent faire appel à des profs particuliers pour se remettre à niveau. Ici, le fonctionnement autorise que chaque prof. devienne particulier en permanence et gratuitement puisqu’il est payé pour ça.
La grande majorité des élèves ont réussi. 10% des élèves recommencent leur année parce qu’ils l’ont demandé de manière lucide. Quelques-uns ont décidé de retourner dans l’enseignement traditionnel, soit parce que ceci ne leur convenait pas, soit parce qu’ils s’estimaient suffisamment armés pour y retourner. En 6ème année, nous avons un niveau d’exigence plus classique puisque les élèves arrivent à la fin d’un cycle avec un diplôme à la clé qui reconnaît leurs niveaux de compétences. Mais pour ce qui est de la circulation à l’intérieur, d’une année à l’autre, de la 4ème à la 5ème et de la 5ème à la 6ème, c’est plus souple que dans les autres écoles.
On a le sentiment que la première année a enrichi tout le monde en expérience. Nous avons tous un an de bouteille et il y a certains tâtonnements que l’on ne reproduira pas. Mais il y en aura d’autres car on a bien l’intention de rester en recherche permanente.
Pareil, même si ce n’était pas parfait, et ça ne le sera jamais. Il fallait passer par où nous sommes passés pour nous améliorer.
Tous les profs ont fait la mesure de leur capacité d’investissement. L’an dernier, il y avait des moments où l’on s’investissait jusqu’à l’épuisement. Cette année, nous nous sommes promis de le gérer un peu mieux. Chez les élèves, c’est pareil. Certains s’étaient fixés des objectifs presque démesurés, maintenant il y a un espoir de retour de sagesse.
La grosse différence est que nous sommes beaucoup mieux lotis au niveau de l’infrastructure. L’an dernier, on avait eu six semaines entre le feu vert du ministre Dupont et la rentrée scolaire pour transformer une ruine en école. On avait bossé comme des fous tout l’été. Cette année, nous étions beaucoup plus relax puisque l’école est opérationnelle.
La principale difficulté est de repérer ce qu’est une difficulté. Qu’il y ait des problèmes dans une microsociété comme l’école, un groupe d’amis, une famille… c’est normal, ce n’est pas nécessairement un problème. Et quand on manque de recul ou de fraîcheur, on a tendance à identifier comme problème des trucs qui n’en sont pas. Le problème ce n’est pas le problème en lui-même mais c’est ce que l’on en fait et la façon dont on le vit.
Ce qui a été difficile pour nous était notre relation avec l’inspection. Nous n’aurons jamais de cours de gym comme dans une autre école puisque nous n’avons pas de salle de sport, pas de véhicule pour se déplacer jusqu’à une infrastructure dans le coin. Par contre, chez nous, les corps sont souvent en mouvement. Nous avons un taux d’obésité zéro. On peut comparer ça à l’échelle de la Région wallonne ou à la Communauté française. La situation a été présentée comme un problème par les inspecteurs de l’éducation physique. Mais le problème c’est l’inspection et non pas le fait qu’il n’y ait pas d’éducation physique. Il ne faut pas se tromper de préoccupation. Que des choses soient différentes par rapport aux autres écoles, c’était prévu. Mais ce ne sont pas nécessairement des problèmes.
Propos recueillis par V.D.
Mise à jour de cette page sur www.coj.be le 14 octobre 2009